Hij houdt van mij - hoofdstuk 10


	Hoofdstuk 10 De sterkste macht in het heelal Zal de wetenschap, dat God van ons houdt wat er ook gebeurt, niet leiden tot geestelijke luiheid en morele laksheid? Theoretisch gezien lijkt dit een aannemelijk gevaar te zijn, maar in werkelijkheid is het tegenovergestelde het geval... hoe meer we geworteld zijn in de liefde van God, hoe overvloediger we ons geloof in praktijk zullen brengen. -Brennan Manning in “Leeuw en Lam” “Houd je van me?” Kan iemand om wie je geeft, je een moeilijkere vraag stellen? Het wekt de indruk, dat je iets hebt gedaan dat het tegenovergestelde suggereert. Hoe kan je met woorden antwoorden terwijl je daden (kennelijk?) tekort hebben geschoten? “Houd je van me?” De woorden moeten door Petrus’ hart gesneden hebben toen Jezus hem testte. Het was nauwelijks een week geleden dat Petrus Jezus op het moment van Zijn grootste nood in de steek had gelaten. Nadat hij beloofd had, dat hij wel zou willen sterven voor Jezus, had Petrus zich laten pakken door zijn angst. In het heetst van de strijd had hij de anderen laten zien, dat hij meer om zijn eigen leven gaf dan om dat van zijn vriend. Jezus had de vraag al twee keer gesteld, verwijzend naar de diepste liefde die iemand aan een ander zou kunnen geven. Beide keren kon Petrus Hem dat niet nazeggen. In het woordenspel die morgen, aan de oever van het meer van Galilea, had Petrus geantwoord met een ander woord voor liefde, dan het woord, dat Jezus had gebruikt. “Ik voel een grote genegenheid voor U, als voor een broer,” had hij gezegd. We hebben gehoord hoe het kwam, dat hij geen antwoord kon geven met het woord, dat Jezus gebruikte, maar het is makkelijk om aan te nemen, dat zijn falen er een rol in gespeeld heeft. Petrus wist, dat hij niet zoveel van Jezus had gehouden als hij zelf gedacht had, en misschien, dat hij met het oog op zijn verloochening zocht naar een woord, dat beter paste bij wat hij gedaan had. Nu vraagt Jezus het hem voor de derde keer en gebruikt het woord dat Petrus gebruikte voor broederlijke genegenheid. Hoewel Petrus bevestigend antwoordt voelt hij zich gekwetst, omdat het hem drie keer gevraagd werd. Maar let nu eens op hoe Jezus Zich hierdoor in de antwoorden die Hij geeft niet laat afschrikken. Alle drie de keren nodigt Hij Petrus uit om te dienen in Zijn koninkrijk. “Weid Mijn schapen.” Zijn boodschap is duidelijk. Zijn beschadiging is niet blijvend. “Jouw falen heeft niets veranderd tussen ons tweeen. Je bent nog steeds deel van het gezin.” Deze uitwisseling is om verschillende redenen boeiend, maar het meest ongelofelijke is misschien niet het antwoord dat Hij van Petrus wilde horen, maar het simpele feit, dat Jezus de vraag uberhaupt stelde. Welke God kan het nu schelen of er van Hem gehouden wordt? De God die geliefd wil worden “Houd je van Mij?” Dat is nou niet direkt de vraag die we van God verwachten, en toch heeft Johannes het opgeschreven als een van de belangrijkste gesprekken die Jezus met een van Zijn discipelen heeft gehad. Dat Hij de vraag drie keer stelt, trekt nog meer de aandacht. Waarom kan het hem schelen of men van Hem houdt? Hij is de Almachtige God, die op de Troon zit, temidden van duizenden engelen die Hem aanbidden. Hij kan gehoorzaamheid eisen alleen al omdat Hij de machtigste is in het heelal. Waarom verlangt Hij naar Petrus’ liefde? Het lijkt erop, dat we ons meer op ons gemak voelen, wanneer onze godheden angst afdwingen. Vrijwel elke afgod of valse god, die de mens ooit gecreeerd heeft, eist de onderwerping van zijn of haar onderdanen door niets anders dan dodelijke angst. Maar liefde? Welke valse god verlangde ooit geliefd te worden? Gevreesd? Ja! Gehoorzaamd? Ja. Maar nooit geliefd! Nadat Zijn werk aan het kruis is volbracht, zoekt Jezus echter liefde en Hij zoekt het bij degene, die Hem juist het meest in de steek heeft gelaten. Zou het kunnen zijn, dat het dit was waarnaar Hij het meest verlangde, dat het kruis in Zijn volgelingen zou bewerken? Was Zijn dood bedoeld om verder te reiken dan hun angst voor God en in plaats daarvan een nieuwe relatie met hen te beginnen, die gebaseeerd zou zijn op de intimiteit van liefde? Wat anders zou het kunnen zijn? Door het hele Oude Testament heen maakt God Zich bekend als de God van liefde en genade, maar slechts weinigen hebben Hem als zodanig herkend. Het leek erop dat zij Hem alleen konden gehoorzamen onder dreiging of oordeel. Zelfs het gebod om Hem lief te hebben met heel hun hart, scheen het einddoel teniet te doen door de middelen die gebruikt werden. Kan je echte liefde commanderen? Wat Jezus bij Petrus zocht, weerspiegelt wat de Vader altijd van Zijn volk heeft gewild, maar wat zij maar zelden hebben begrepen. Hij verlangt naar de warmte en tederheid van een liefdevolle relatie. Die werd niet tevergeefs aan Petrus aangeboden, zelfs al kwam zijn antwoord er niet zo makkelijk uit. Als de macht van het kruis verder reikt dan dat falen, dan is er echt iets nieuws gebeurd. Jezus nodigde Petrus uit, met voorbijgaan aan zijn falen, om de diepte van Gods liefde te ervaren – om te drinken van de sterkste macht in het heelal. Liefde zit in de diepste kern van Gods wezen. In feite, wanneer Johannes het wezen van God samenvat, verklaart hij eenvoudigweg:“God is liefde.” Misschien kunnen we niet in concrete woorden uitleggen wat God is en hoe Vader, Zoon en Geest Zich tot elkaar verhouden in zo’n eenheid, maar we weten, dat zij in een volmaakte staat van onderlinge liefde zijn. Als die liefde je aanraakt, zal je ontdekken dat er niets krachtigers is in het hele universum. Ze is krachtiger dan al je mislukkingen en tekortkomingen, dan al je zonden, dan al je teleurstellingen, dan al je dromen en zelfs je angsten. God wist dat wanneer iemand van Zijn diepe liefde zou drinken, diens leven voorgoed zou veranderen. Niets is daar tegen bestand, en door niets anders zal je Zijn heiligheid proeven. Sterker dan angst Hiermee wil ik niet zeggen, dat de vreze des Heren verkeerd is, alleen ze is niet alles. Ze is de eerste stap op de weg naar het kennen van God in Zijn volheid. Hij heeft Zelf gezegd, dat 'de vreze des Heren' het begin is van de wijsheid. Liefde is het eindpunt. Als je (nog) niet van de liefde van God hebt geproefd, is het enige wat je nog kunt doen Hem dienen, omdat je bang voor Hem bent. Dat zal je tenminste wel weerhouden van gedrag dat jou (en degenen om je heen) zou kunnen vernietigen. Maar wanneer je weet hoeveel Hij van je houdt, zal je nooit meer bang voor Hem zijn. Met andere woorden, deze Vader is niet uit op jouw gehoorzaamheid: Hij verlangt naar je liefde. Hij kan je gehoorzaamheid bewerken zonder dat je Hem liefhebt, maar Hij weet dat wanneer Hij jouw liefde heeft, Hij ook jouw gehoorzaamheid zal hebben. “De liefde kent geen vrees, want vrees heeft te maken met straf,” heeft Johannes geschreven, toen hij de gemeente in Efeze probeerde ervan te overtuigen, dat Gods liefde de oude orde van angst heeft vervangen. Toen was dat revolutionair en jammer genoeg is dat ook vandaag nog vaak het geval. Het lijkt erop, dat we minder moeite hebben met bang zijn voor God, dan met Hem liefhebben. Maar angst ligt niet in Gods natuur. Hij is nergens bang voor. Dus Zijn eigen heiligheid komt niet voort uit angst, maar uit Zijn liefde. In feite is het zo, dat angst de heiligheid die God zo graag met ons wil delen, niet kan voortbrengen. Dat kan het gewoonweg niet. Om ervoor te zorgen, dat wij op Hem lijken, moet God onze angst uitdrijven en ons het wonder van leven in Zijn liefde bijbrengen. Johannes schildert angst en liefde af als twee tegengestelde polen. Voordat Jezus kwam gebruikte God angst om onze lusten in toom te houden, maar het heeft nooit iemand heilig gemaakt. In Christus heeft God een beroep op ons gedaan op basis van liefde. En zo heeft Hij onze angst niet meer nodig, omdat Hij weet, dat we nooit iemand zullen liefhebben voor wie we bang zijn. Je mag er oprecht van uitgaan dat de verkeerspolitie, die achter je rijdt op de snelweg,zorgt voor jouw veiligheid, maar daarom maakt hij zich nog niet bemind bij je. In feite maakt de angst dat je een bon zou kunnen krijgen je extra voorzichtig in wat je doet. Op het moment dat hij dichtbij je is op de weg, ben je veiliger dan ooit. Niet alleen jij rijdt veiliger, dat doen je medeweggebruikers ook. Maar houdt dat dan in dat je niet blij bent als hij tenslotte afslaat en een andere kant oprijdt? Al was zijn aanwezigheid nuttiger dan je misschien beseft, het maakte hem nog geen vriend van je. De motieven om je aan te passen, brengen nog geen intimiteit voort. Dit is waar de institutionele religie de zaak zo vaak omdraait en waarom zo veel mensen in de kerkbanken zo op een afstand van God blijven en zo onveranderd in hun karakter. We veronderstellen dat conformiteit aan Gods weg ons dichter bij Hem zal brengen, terwijl het tegenovergestelde het geval is. Onze intimiteit met Hem zal ons veranderen. Bang zijn voor God kan ertoe leiden dat we ons gedrag aanpassen aan Zijn wensen, maar dat is niet blijvend. Omdat ze ons overtuigt van daden tegen Zijn wil, zelfs als dat leidt tot gerechtigheid, daarom veranderen we nog niet. Het gedrag dat hiervan het gevolg is, houdt net zo lang stand als de angst zelf, waardoor zij die deze weg volgen, nog meer angst nodig hebben om gemotiveerd te blijven. God weet, dat het beantwoorden van Zijn liefde ons veel verder zal brengen dan angst ooit zal kunnen doen. Daarom moet liefde eerst afrekenen met angst. “Volmaakte liefde drijft angst uit,” vervolgt Johannes. Hoewel angst misschien de sterkste drijfveer is die de mens kent, is Gods liefde nog sterker. Door die liefde wordt onze ergste angst opgeslokt. En zo neemt liefde de plaats van angst in, net zoals licht de plek van duisternis inneemt. Voor onze geestelijke groei is er niets crucialer dan deze omwisseling. Johannes besluit met te zeggen:”Degene die in angst leeft, is nog niet volmaakt in de liefde.” (1 Joh.4:18). Zo lang we nog in angst leven, sluiten we onszelf buiten het proces dat ons juist zal heel maken in God. Mensen die God dienen omdat ze bang zijn voor Zijn straf, zullen altijd proberen om Hem te behagen door zoveel mogelijk hun best te doen en zij zullen er altijd achter komen dat ze tekort schieten. Beheerst door schuldgevoelens en zich steeds weer proberen te rechtvaardigen voor hun falen, ontdekken ze nooit wat het nu werkelijk betekent om een vriend van God te zijn. God heeft iets beters voor je in gedachten. Hij wil dat je Zijn liefde zo volkomen kent, dat bang zijn voor Hem gewoon geen plek meer heeft in je. Als je er absoluut van overtuigd bent hoeveel God van je houdt, zullen al je angsten verdreven worden. Je hoeft niet meer bang te zijn voor een onzekere toekomst, voor de verwerping door je vrienden en zelfs niet voor God. Als je Zijn hart voor jou kent, zal dat je vrij maken, zodat je Hem meer dan ooit vertrouwt. En alleen dat zal je leiden naar een nog intenser deel hebben aan Zijn heiligheid. Wat voor liefde Je zou denken, dat ‘verlost zijn van angst voor de Heer’ groot nieuws is, maar ik heb gemerkt dat niet iedereen mijn opwinding deelt. Velen zien hun angst voor God, of voor het eeuwig oordeel, als het enige, dat hen kan weerhouden van het toegeven aan zonde. Zonder die angst, zijn ze zo bang dat ze toe zullen geven aan hun vlees, dat ze zich vastklampen aan hun angst voor God alsof het een reddingsvlot is in een kolkende zee. Het is moeilijk om je angst voor God op te geven, als ze je zo ‘goed’ heeft geholpen. Dat is begrijpelijk. We geloven meestal niet, dat liefde als motivatie sterk genoeg is om ons in toom te houden. We weten allemaal, dat we van onze ouders hebben gehouden, maar dat was niet genoeg om ons ervan te weerhouden dingen te doen die we niet mochten doen. Slechts de angst gesnapt te worden was voldoende om ons ervan te weerhouden iets verkeerds te doen. Velen van ons passen die gedachte ook toe op God, en dus is het niet te verwonderen dat we meer op onze angst vertrouwen dan op Zijn liefde. Maar de liefde die God ons wil geven en die ons uitnodigt om tot Hem te komen, lijkt in niets op de liefde die we elders zijn tegengekomen. “Wij weten nu wat liefde is: Jezus Christus legde Zijn leven voor ons neer” (1 Joh. 3:16). Zo definieerde Johannes de liefde van de Vader voor ons, omdat hij wist dat onze aardse referenties ten aanzien van liefde nooit recht zouden doen aan die van God. Liefde volgens aardse begrippen heeft altijd te maken met eigenbelang. Daarom hebben mensen het in het geval van liefdesrelaties over ‘het is aan’ en ‘het is uit’. Wat ze bedoelen is dat ze iets voor iemand voelen als het hen wat oplevert. Als dat echter niet meer het geval is, of het wordt meer een last dan iets plezierigs, voelen ze niet meer hetzelfde voor haar (of hem). Hebben we niet allemaal vrienden gehad, waarvan we dachten dat het goede vrienden waren, maar die zich van ons afkeerden toen wij niet langer hun belang dienden. Hebben wij niet hetzelfde gedaan tegenover anderen? ‘Zelfgerichte liefde’ kan alleen maar haar eigen belang zoeken. Alleen in zelfzame gevallen zal iemands liefde voor de ander hem nopen zijn eigenbelang te negeren en zich voor hem of haar op te offeren. Vaak spelen de grootste verhalen in de literatuur rond dit thema en zijn dat de verhalen die ons zo diep raken. Ze gunnen ons een blik in het tijdloze. In deze wereld zijn relaties die tot zo’n hoogte van zelfverloochening klimmen inderdaad zeldzaam. Maar dat is nu precies wat Jezus voor jou heeft gedaan: Zichzelf opofferen ten behoeve van jou. Door dat te doen, heeft Hij de definitie van liefde omgekeerd. Gods lliefde is niet gebaseerd op zelfzucht, maar op ‘zelfloosheid’. Hij gaf Zijn leven aan het kruis niet om Zichzelf te dienen, maar om ons, verloren zondaren, te dienen. En zo gaf Hij een voorbeeld aan ons, dat we alleen maar in Hem zullen kunnen verwezenlijken. Deze liefde geeft haar eigen verlangens op, met het oog op iets beters. Dit is niet bedoeld als fictie: ze kan realiteit worden gedurende al de dagen van ons leven. Dit mag ongelofelijk ver van ons bed lijken. Zo zitten we niet in elkaar, omdat we al op jonge leeftijd hebben geleerd, dat wanneer je in deze wereld wilt overleven, je voor jezelf op moet komen. We hebben er geen idee van hoe we onzelfzuchtig moeten leven en we kunnen het op ons eigen houtje, dus door onze eigen inspanning of toewijding, niet voor elkaar krijgen. Johannes heeft het heel juist onder woorden gebracht. “We hebben lief, omdat Hij ons eerst heeft liefgehad.” (1 Joh. 4:19). We zullen niet eerder los komen van de macht van het vlees, en in staat zijn om Hem voor elk aspect van ons leven te vertrouwen, totdat we ten volle de diepte van Gods liefde hebben ervaren. Dit onderwijs is al te lang door Gods volk genegeerd. Als je het alleen maar beschouwt als de manier waarop God Zijn gerechtigheid vervult, dan roof je onbewust het kruis van haar kracht. DHet kruis is de deur naar Vader’s liefde. Als je ziet wat Vader en Zoon samen in dat beslissende ogenblik tot stand hebben gebracht, laat dat de liefde zien die je alleen in Hem kan ervaren. Dit is de liefde waardoor je je op een volmaakte manier veilig zal voelen in de tegenwoordigheid van de Vader. Het maakt je vrij, zodat je gewoon jezelf kan zijn, in al je zwakheid, om je nooit meer anders te hoeven voor doen voor Hem. Dan zal je dat leven in God ontdekken, dat voortkomt uit je geborgenheid in Zijn liefde, en zal je niet meer geremd worden door de onzekerheid dat je niet genoeg van Hem houdt. Dat is de les die Jezus die morgen aan de oever van het meer van Galilea Petrus wilde leren. Ofschoon Petrus niet kon antwoorden dat hij Jezus liefhad met de liefde waarom Jezus vroeg, moest hij nog iets leren over de geweldige kracht van het kruis. De angst die hij nog had vanwege zijn eigen falen had nog niet plaatsgemaakt voor Gods liefde. Dit was het ogenblik voor Petrus’ transformatie en hoewel hij het op dat moment nog niet zag, gebeurde het uiteindelijk wel. Toen hij zijn brieven schreef, was de enige liefde voor God waarover hij spreekt, de diepe liefde waarmee Jezus met hem had gesproken. Tenslotte dronk hij van die liefde, zo diep, dat hij nooit meer terugviel in angst. Dat is ook voor jou weggelegd. Laten we naar Golgotha gaan en zien hoe het meest ongelofelijke plan dat ooit werd ontworpen, daar in al haar glorie ontvouwen werd. “Wij hoeven dus geen slaven van de angst meer te zijn. Neen, God heeft ons een andere Geest gegeven. En door Hem roepen wij: Abba,Vader.” - Romeinen 8:15 Vragen voor je persoonlijke reis: • Komen de meeste dingen die je doet, voort uit je geborgenheid in Zijn liefde voor jou, of uit je angst dat als je niet genoeg doet, God misschien niet tevreden over je zal zijn? • Vraag Hem je te laten zien hoe je angst jou leidt in de dagelijkse beslissingen. • Lees eens 1 Johannes 4:7-21 door. Doe dat iedere morgen, een paar dagen achter elkaar en overpeins de woorden van Johannes. • Vraag Hem je te helpen ontdekken hoeveel Hij van je houdt en zo de angsten in je leven uitdrijft. Discussievragen voor de kleine groep: • Als Jezus jou vandaag dezelfde vraag zou stellen, die Hij aan Petrus stelde, wat zou jij dan antwoorden? • Wat voor dingen doe jij voor God, die – naar het schijnt – gemotiveerd worden door je angst voor zijn oordeel over jou? • Wat voor dingen doe je die voort lijken te vloeien uit het besef dat God van je houdt? • Vergelijk die ervaringen eens met elkaar. Degene die uit angst voortkwamen en die uit liefde voortkwamen. Wat voel je daarbij? • Lees 1 Joh. 4: 7-21 en noem de karakteristieken van Gods liefde die Johannes noemt. • Bid met elkaar dat God in toenemende mate de diepte van Zijn liefde voor een ieder van jullie openbaart. Ga naar hoofdstuk 11

	Lifestream Homesite van de schrijver Wayne Jacobson (Engels) Contact Contact mogelijk met de vertaler Coen Groos of met de webmaster Mirjam Slootweg alias Cybermier

	De schrijver, Wayne Jacobson, heeft vaak gezegd dat ‘HE LOVES ME’ het belangrijkste boek is dat hij ooit heeft geschreven. Het is zijn verlangen dat dit boek voor iedereen beschikbaar is. Leren leven vanuit de dagelijkse ervaring van Vaders liefde en niet vanuit een prestatie-gerichtheid die voortkomt uit een religieus plichtsbesef. Dit zal je leiden naar een intiemere vriendschapsrelatie met Hem. Het zal je diepste innerlijk raken en je volkomen veranderen. Het zal je vrijzetten om Hem in de wereld bekend te maken door met anderen deze reis te delen en je zult ervaren hoe fantastisch het leven van een christen kan zijn. Deze vertaling van ‘HE LOVES ME’ (van Wayne Jacobson) wordt je gratis aangeboden. Hoewel er copyright op rust, mag je het via de elektronische weg of in geprinte vorm doorgeven aan anderen, als je er maar geen geld voor vraagt en niets aan de inhoud verandert.